當金屬與其周圍的介質發(fā)生了化學反應或電化學反應以后，就會形成金屬的化合物，使金屬失去了原有的光澤、強度、韌性等，金屬不斷被消耗，便受到了破壞，這就是金屬腐蝕。

一、金屬腐蝕的分類

    金屬腐蝕一般可分為化學腐蝕和電化學腐蝕兩大類。

    (一)化學腐蝕

    化學腐蝕是由金屬表面與介質發(fā)生化學作用而引起的，它的特點是在作用進行過程中沒有電流產生。化學腐蝕最常見的形式是氧化，如鋼鐵在軋鋼過程中產生氧化皮，這就是鋼鐵在高溫條件下在其表面覆蓋了一層氧化膜，它能在一定程度上降低和保護金屬不遭受進一步腐蝕，是所謂的氧化膜保護，首先必須是致密和完整的，才能使金屬與氧分開，金屬表面才得到保護，因氧化皮的特性達不到長期保護能力。

    (二)電化學腐蝕

    電化學腐蝕是由金屬表面與介質發(fā)生電化學作用而引起的，在作用過程中有陰極區(qū)和陽極區(qū)，在金屬與介質中有電流流動。電化學作用有時單獨造成腐蝕，有時與機械作用、生物作用共同產生腐蝕。電化學腐蝕主要有以下兒類:

    1.大氣腐蝕:金屬在潮濕的空氣中發(fā)生的腐蝕。

    2.土壤腐蝕:埋設在地下的金屬構件(如管道、電纜等)所產生的腐蝕。

    3.在電解質溶液中的腐蝕:這是極其廣泛的一類腐蝕。天然水及大部分水溶液對金屬結構的腐蝕(例如在海水和酸、堿、鹽的水溶液中所發(fā)生的腐蝕)都屬于這一類。船舶各部位的腐蝕大多屬于這一類。

    4.在熔鹽中的腐蝕金屬在熔鹽中發(fā)生的腐蝕。如熱處理車問中，熔鹽加熱爐中電極和被處理金屬等發(fā)生的腐蝕。

    5.應力腐蝕開裂:是在拉仲應力和腐蝕介質作用下的金屬腐蝕破壞。應力來白冷熱加工過程中的殘余應力或外應力。

    6.疲勞腐蝕:腐蝕疲勞，金屬的疲勞而導致過早地破裂(如螺旋槳軸、泵軸)的腐蝕。

    7.磨損腐蝕(磨蝕):磨損腐蝕(磨蝕)同時存在腐蝕作用和機械磨損，兩者相互加速。

    8.微生物腐蝕:微生物腐蝕某些微生物的生命活動，能夠促進陽極區(qū)或陰極區(qū)的電化學反應，而加速電化學腐蝕。如硫酸鹽還原菌和鐵細菌對金屬的腐蝕。

    9.海洋生物腐蝕:不少海洋生物(動物或植物)能夠附在金屬表面并且不斷繁殖，在其新陳代謝過程中能產生腐蝕性的物質，從而加速電化學腐蝕。

二、腐蝕形成

    鋼材腐蝕有兩種形式，一種是均勻的大面積的全面腐蝕;另一種是不均勻小范圍的局部腐蝕。腐蝕作用較均勻地發(fā)生在整個鋼材表面就是大面積的生銹，并將在整體上逐漸地使鋼材生銹，使鋼材降低各種特性。由于它的發(fā)展較均勻，因此危害不太嚴重。

    局部生銹是腐蝕作用集中在鋼材局部區(qū)域，由于這些腐蝕的分布、深度和發(fā)展很不均勻，往往當鋼材整體還相當完好的時候，局部腐蝕已經相當嚴重，如腐蝕形成深陷的凹坑、穿孔、焊縫開裂等，使基體結構強度減弱，這樣會導致嚴重事故或災難，所以危害性大。